寒溪河纵贯小镇全境，酣畅淋漓地滋润着这块50多平方公里的土地。小镇昔日河道纵横交错，一度成为贯通省城的水运枢纽。

直到有一天，有位商客从船上牵出耕牛到河畔叫卖，又不知过了多久，全国各地有名的牛商大量汇聚到这里进行牛只交易，那时一河两岸聚集了千帆点点，每逢墟日集市，人声鼎沸的嘈杂声闻于数里之外，横沥的农业经济就在船来船往间逐渐繁荣。牛墟便真正出现了，那个时间大约是明末清初，也就是说横沥牛墟已有四百多年历史了，是见证横沥商贸繁荣历史的“活化石”。

横沥牛墟已入选“第四批广东省级非物质文化遗产保护名录”，是全国目前有名的四大活牛交易专业市场之一。

牛墟牛市牛背景 见证商贸繁华

早年的横沥牛墟以耕牛交易量大，经营时间长而闻名远播。过去每逢农历以三、六、九为尾数的日子，广东各地客商、农民就云集横沥参加耕牛交易墟市。

资料图

张扬锦老人祖孙三代都在牛行里做事，记忆中的牛墟充满着乡土情怀。那一片热闹、那一片繁华，横沥古镇繁荣的昌平盛世，在一个小小的牛墟中满盈。横沥牛墟交易地点曾几度变迁，直到1995年，位于镇区骏马路的现代化横沥牛行正式建成，横沥牛墟的历史翻开了新的一页。横沥牛墟至今仍焕发出它特有的魅力，以它独特的经营方式仍吸引着牛客，且越办越兴旺。

随着传统农业日渐退出，传统的牛墟已被牛行所替代，以牛代耕的场景也渐渐被都市人淡忘，横沥牛墟里原本服务周边农业发展的耕牛交易也演变成了以食用牛肉、出口外销为主的肉牛交易。虽然古老的商业时代已经静静地退到了历史的角落，但横沥牛墟这个名字依然响亮，已成为一种深厚的文化沉淀了下来。