作为2018年世界杯亚军，本届欧洲杯克罗地亚队的表现着实令人难言满意，前两战0:1不敌英格兰队、1:1战平捷克队后，晋级之路越发艰险，然而北京时间今（6月23）日凌晨，穿回标志性的红白“格子球衣”后，在绝对核心莫德里奇带领下，克罗地亚队没有继续浪费机会，3:1击败苏格兰队后反超捷克队、成功跃升D组次席，直接晋级16强。

（ 此役莫德里奇传射建功，且逆转比分的进球尤为精彩）

事实上，虽然战绩差强人意，但外界舆论对于克罗地亚队似乎并未“苛责”，很大程度上这支刚刚创造奇迹的队伍，与之前稳定持久的顶级水准有所距离——如此判定并不过分。回溯此番逆转关键，以莫德里奇、佩里西奇为代表，2018年世界杯力助球队久违突破、但而均已步入职业生涯暮年的“黄金一代”，依然是阵中核心战将，众志成城“站好最后一班岗”的他们，将是球队接下来能否突破历史的绝对关键。

功勋战将改写战局

与苏格兰队一役进行至全场第77分钟，莫德里奇开出角球，佩里西奇前点甩头建功，比分改写为3：1，克罗地亚队锁定胜局，队员们开始忘情欢庆，接下来的一幕对于“格子军团”拥趸而言，可谓十足催泪：

上轮对阵捷克队攻入唯一进球、帮助球队延续希望的佩里西奇，并没有成为庆祝主角，只见他单膝跪地，为送上助攻的莫德里奇做起了“擦球鞋”的动作——在职业赛场并不经常出现、旨在竭诚感谢队友的这一幕，就这样在欧洲杯上演。

佩里西奇此举用意，没有人不会明白：莫德里奇是目前这支克罗地亚队的绝对领袖，无论竞技还是精神层面。本场晋级攻坚战，在1997年出生的弗拉西奇率先得分、但对手半场就将比分扳平后，1985年出生的莫德里奇、1989年出生的佩里西奇，易边之后相继得分。特别是前者反超比分、禁区外的大力劲射异常精彩，“重炮轰门”的得分方式在胶着时刻更加提振士气。

在佩里西奇以9粒进球成为“格子军团”历届大赛进球最多者同时，莫德里奇同样完成个人职业生涯全新里程碑：从2008年对阵奥地利队、22岁273天点球建功，到2021年对阵苏格兰队、35岁286天远射救主，他成为克罗地亚队欧洲杯历史上的最年轻、最年长“双料”进球纪录保持者。

进球、胜利、晋级，作为克罗地亚队长，开赛至今始终难见笑颜的莫德里奇，终场哨响后即刻跪地欢呼、卸下重压的画面，更加让球迷为之动容——这份异常坚韧的坚守力量，足够让人们对这位2018年世界足球先生报以持久掌声。

凝聚士气期待突破

根据赛程，以D组第二晋级的克罗地亚队，1/8决赛将对阵E组第二（北京时间24日凌晨最终确定）。“我们赢下了一场非常重要的比赛，并且晋级到下一轮。”莫德里奇毫不掩饰对于前两场发挥不佳的遗憾：“我们很清楚自己可以做得更好，拿出这场的表现，对于任何球队来说，我们都是很危险的对手。” 克罗地亚队主教练达利奇同样一吐不快：“感谢所有支持者，你们是我们的力量所在，我们也会成为大家自豪的来源。过去10天是重大考验，最终我们证明了自己。”

此役落败，苏格兰队已经是第11次打入世界大赛（世界杯、欧洲杯）决赛阶段、但没有一次小组出线，好在麦克格雷戈的破门终结了1996年欧洲杯、1998年世界杯至今没有进球的尴尬。即便如此，苏格兰球员同样肯定了对手的表现，队长罗伯逊直言：“（对于我们）这无疑是让人非常失望的结果，克罗地亚经验十足，并且证明了他们为什么能够进入世界杯决赛。”

在所有人都不看好的情况下力挽狂澜，克罗地亚队确实殊为不易——2018年世界杯创下大赛历史最佳战绩后，曼朱基奇、拉基蒂奇、苏巴西奇等一众绝对主力相继退出国家队，客观而言，目前的克罗地亚整体阵容，正处于“青黄不接”的尴尬阶段，虽然有弗拉西奇这样的新锐涌现，但数量相对有限（本届赛事24人名单中，仅有5名25岁以下球员），且依旧难以企及“黄金一代”的整体实力。如此局面下，更需要莫德里奇、佩里西奇、维达等人的保驾护航。

回望历史，克罗地亚队在欧洲杯历史上的最佳战绩仅为八强（1996年、2008年），在新老交替阶段逾越重重阻碍入围16强后，渐入佳境并非无法完成的任务，“魔笛”奏响胜利音符的桥段，仍可继续期待。

文字：王晨征

图片：新华社

编辑：郭小斌